I. Le principe de la déclinaison (ou flexion) ¶
Les noms – terme grammatical générique pour désigner à la fois les substantifs, les adjectifs et les pronoms – se déclinent (on dit aussi qu’ils se fléchissent), c’est-à-dire qu’ils changent de forme selon la fonction grammaticale qu’ils occupent au sein de la proposition.
Un nom est composé d’un radical et d’une désinence : c’est cette dernière qui varie. Il existe en latin six cas, correspondant aux différentes fonctions grammaticales :
| Cas | Fonctions |
|---|---|
| Nominatif (N) |
|
| Vocatif (V) |
|
| Accusatif (Acc) |
|
| Génitif (G) |
|
| Datif (D) |
|
| Ablatif (Abl) | la plupart des compléments circonstanciels (CC)
|
II. Les déclinaisons des substantifs ¶
Tous les substantifs existant se répartissent en cinq déclinaisons (groupes de substantifs suivant une flexion identique), chacune présentant une série particulière de désinences. La reconnaissance de l’appartenance d’un substantif à une déclinaison se fait grâce à la désinence de G.sg. :
III. La présentation des substantifs ¶
C’est pourquoi un substantif est toujours présenté à l’aide de trois éléments, qui rendent son emploi possible :
- forme de N.sg.
- désinence (ou forme complète, en cas de radical changeant) de G.sg.
- genre
Par exemple : amicitia, ae, f ; corpus, corporis, n ; etc.
